2022年現在放送中の木曜劇場「silent」で、中途失聴者である難役に挑む目黒蓮。アイドルグループ・SnowManの一員として、歌やダンスはもちろん、バラエティ番組やYouTubeチャンネルにも活躍の幅を広げている。

（出典 cancam.jp）

　ファンの間では正統派イケメンとしてすでに人気を確立している目黒。しかし役者業で頭角を現しはじめたのは、ごく最近のこと。しっとりした品のある演技、見る人の切なさを増幅させる表情の動かし方など、とくに恋愛モノでは引っ張りだこになりそうなポテンシャルを有している。

　木曜劇場「silent」は、川口春奈演じる青葉紬と、目黒蓮演じる佐倉想がメインの恋愛ドラマ。高校生の頃に出会い意気投合する二人だが、卒業後に失聴した想から「別れたい」と連絡が届き、関係は途絶えることに。数年後に再会した二人が“出会い直す”物語である。

　2016年放送「いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう」（フジテレビ系列）を世に送り出した村瀬健プロデューサーの元、「silent」が民放ドラマでの脚本デビューとなる若手・生方美久による完全オリジナルストーリー。考察に考察を呼ぶ脚本、そして韓国ドラマを彷彿とさせる間の取り方など、すでにSNS上では話題のドラマとして持ちきりである。

（出典 www.cyzo.com）

　紬を演じる川口春奈の、より洗練されたフレッシュさはもちろんのこと、想を演じる目黒蓮の演技にも注目が集まっている。元は健聴者であり高校卒業直後に難聴となった、いわゆる「中途失聴者」を演じるにあたり、繊細で丁寧な表現力に評判が高まっているのだ。

　
　これまで、2021年放送のドラマ「教場II」（フジテレビ系列）や「消えた初恋」（テレビ朝日系列）、2022年公開映画「おそ松さん」など、着実に役者としての経験も重ねてきた目黒蓮。放送されるごとに話題の絶えない「silent」で存在感を発揮していることに加え、今後も映画「月の満ち欠け」（2022年公開予定）、「わたしの幸せな結婚」（2023年公開予定）への出演を予定している。

　
　恋愛ものにおける金字塔を打ち立てつつある目黒蓮だが、その素顔はどんなものか？　バラエティ番組「それSnow Manにやらせて下さい」（2020年～）や「アイ・アム・冒険少年」（2020年～）、ならびにSnow Manの公式YouTubeチャンネルにおいて、目黒蓮の人柄を垣間見ることができる。

　近年、アイドルもバラエティ番組に出演し、芸人顔負けの“体を張る笑い”をとっている現象は周知の通りだろう。目黒蓮が所属するSnow Manも、デビュー以降まさに飛ぶ鳥を落とす勢いで躍進し続けているが、なかでも目黒蓮は独自のポジションを築いているように見える。
 

　前述のバラエティ番組には、どちらもレギュラー出演しているが、彼は決して口数が多いタイプではなく、他メンバーと比べると自ら前に出る頻度も少ない。しかし、ここぞというタイミングで要所を突く発言をし、しっかり存在感を残していく。

　2022年10月9日に放送された「それSnow Manにやらせて下さい」では、Mattをゲストに迎え、ロゴ当てクイズを開催。「ヒントいこう」「2回目のヒントいこう」と、流れを読みながら場に動きをつける様は、未来のMC誕生か？ と思わせる。

　
　その反面、最後に出されたクイズでは一人だけ珍回答を披露し、しっかりオチをつけて見せた撮れ高モンスター的な一面も。

　基本的に物腰が柔らかく、ふとした瞬間にメンバー思いな人柄も見せる目黒蓮。Snow Man公式YouTubeチャンネルで公開された動画「年男！目黒蓮を覚えてる？」では、過去、大阪から上京したてだった向井康二を、当時住んでいた秋葉原のウィークリーマンションまで送っていったエピソードが明らかに。また、初めての歌舞伎につらさを覚えるラウールを、給湯室でなぐさめた思い出話も披露された。

　品があり優しい物腰は、映画やドラマへの出演時と大きなギャップはないが、メンバーとともに過ごす間は、リラックスしている様子が見られるのも魅力的である。

　10月20日第3話放送直前、ドラマ「silent」公式Twitterに動画で登場した目黒蓮。最後に「ありがとうございます」を手話で表現するなど、もはや手つきが自然になっている印象を受けた。

　中途失聴者の役を演じるにあたり、手話の練習も重ねてきたのだろう。発声が限られる役柄でありながら、その表情やまばたきの回数などで、複雑な心情を雄弁に語っている。この表現力は、回を増すごとに研ぎ澄まされていくだろう。

（出典 realsound.jp）

　ドラマ「silent」がここまで話題を呼び、若い世代にとどまらず50代前後の層からも支持を得ている理由として、目黒蓮の「切なさや共感を呼び起こす演技」も挙げられるだろう。今後予定されている公開作も恋愛を主軸にした作品が目立つ。恋愛ものといえば目黒蓮、と呼び声が高まるのも予想しやすい。

「silent」初回放送直前のインタビューにおいて、主演の川口春奈が、相手役となる目黒蓮の印象に触れている。影と色気を併せ持っている、陽と影どちらの演技もできると評する言葉に対して、一度でも彼の芝居を見たなら簡単に同意できるだろう。
 

　10月27日に放送された第4話で焦点があてられたのは、紬の恋人・湊斗（鈴鹿央士）だ。病気を理由に音信不通となっていた想と久々に再会し、高校時代の旧友たちと引き合わせるため奔走する湊斗。彼には彼の、言葉にしがたい複雑な思いがあるのは3話の後半で明かされた。それと同じくらいに、「気を遣わせたくない」とギリギリまで逡巡する想の心境も、そう簡単には言い表せないものだったろう。

　
　ドラマ「silent」ヒットの所以には、「14才の母」（2006年）「いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう」（2016年）などヒットドラマを世に送り出してきた敏腕プロデューサー・村瀬健や、ヤングシナリオ大賞から発掘された若き脚本家・生方美久の手腕もあるだろう。

　しかし、今後の映画・ドラマ界を担うであろう、目黒蓮の表現力も大いに関係しているはず。アイドルとしてはもちろん、役者・目黒蓮のファンも確実に増えていくだろう。

（北村 有）